Il Premio Nobel viene assegnato annualmente a persone che si sono distinte per aver svolto eccezionali ricerche, inventato tecniche o equipaggiamenti rivoluzionari, e portato contributi eccezionali alla società. Viene generalmente visto come l'encomio supremo del mondo odierno. I premi vennero istituiti dalle ultime volontà di Alfred Nobel, un industriale svedese e inventore della dinamite. Egli firmò le sue volontà al Club Svedese-Norvegese di Parigi il 27 novembre 1895.

Storia del premio
La prima cerimonia, per consegnare i Premi Nobel, si tenne alla vecchia Accademia Reale di Musica di Stoccolma nel 1901 (la cerimonia per il Nobel per la Pace si tiene invece ad Oslo); dal 1902, i premi sono stati formalmente assegnati dal Re di Svezia. Il re Oscar II inizialmente non approvò l'assegnazione di grossi premi nazionali a stranieri, ma si dice che abbia cambiato idea dopo aver compreso il valore pubblicitario che questi premi avevano per la nazione.
I premi nobel vengono assegnati a persone che, durante l'anno precedente, più abbiano contribuito al benessere dell'umanità nei campi della letteratura, fisica, chimica e medicina (oltre che a coloro che più abbiano contribuito alla pace nel mondo).
I premi vengono consegnati con una cerimonia formale tenuta annualmente il 10 dicembre, l'anniversario della morte di Alfred Nobel. Ad ogni modo, i nomi dei vincitori vengono tipicamente annunciati già a partire da ottobre, dai differenti comitati e istituzioni che servono come giurie di selezione dei premiati.
Un grosso premio in denaro è incluso nei Premi Nobel, attualmente di circa 10 milioni di corone svedesi (poco più di un milione di Euro). Questo premio in denaro era inteso in origine per permettere ai laureati di continuare il lavoro o la ricerca senza la pressione della raccolta di fondi.
I premi sono stati assegnati annualmente, a partire dal 1901, per i risultati ottenuti in:
• Fisica (assegnato dall'Accademia Reale Svedese delle Scienze)
• Chimica (assegnato dall'Accademia Reale Svedese delle Scienze)
• Medicina o Fisiologia (assegnato dall'Istituto Karolinska)
• Letteratura (assegnato dall'Accademia Svedese)
• Pace (assegnato da un comitato nominato dal Parlamento norvegese)
Dopo la sua morte si scoprì che Nobel non aveva chiesto a nessuno degli organi di decisione se avesse voluto accettare l'incarico: in effetti, questi decisero di prendersi il compito dopo un po' di esitazione.
Nel 1968, La Sveriges Riksbank, la Banca di Svezia, istituì il "Premio per le Scienze Economiche in memoria di Alfred Nobel".
Poiché questo premio non ha fondamento nelle volontà di Nobel e non viene finanziato con i suoi soldi, non è tecnicamente un Premio Nobel (gli attuali membri della famiglia Nobel non lo accettano come tale). Viene comunque consegnato assieme agli altri premi ed è spesso chiamato semplicemente ed impropriamente "Premio Nobel per l'economia".
Molti si sono chiesti come mai non esista un premio Nobel per la matematica. Esistono due versioni della storia, strettamente collegate fra di loro:
• la versione franco-americana afferma che la moglie di Alfred Nobel lo avesse tradito proprio con un matematico molto famoso all'epoca: Gösta Mittag-Leffler;
• la versione svedese, invece, afferma che essendo Mittag-Leffler uno dei più influenti matematici dell'epoca, avrebbe certamente spinto l'Accademia Reale svedese ad assegnare a lui il primo premio, ignorando probabilmente studi ben più meritevoli.
Una recente ricerca storica, sebbene abbia ammesso le antipatie di Nobel nei confronti di Gösta Mittag-Leffler, è giunta a conclusione che Nobel non avrebbe assegnato il premio alla matematica semplicemente perché essa non era fra i suoi interessi.
Nel 1968, venne presa la decisione di non aggiungere altri premi "in memoria di Nobel" in futuro.

Italiani premiati
Nel corso della storia dei Premi Nobel, anche alcuni italiani hanno vinto questo premio:
• Giosuè Carducci (1906 per la letteratura)
• Camillo Golgi (1906 per la medicina)
• Ernesto Teodoro Moneta (1907 per la pace)
• Guglielmo Marconi (1909 per la fisica)
• Grazia Deledda (1926 per la letteratura)
• Luigi Pirandello (1934 per la letteratura)
• Enrico Fermi (1938 per la fisica)
• Salvatore Quasimodo (1959 per la letteratura)
• Emilio Segrè (1959 per la fisica)
• Giulio Natta (1963 per la chimica)
• Eugenio Montale (1975 per la letteratura)
• Renato Dulbecco (1975 per la medicina)
• Carlo Rubbia (1984 per la fisica)
• Franco Modigliani (1985 per l'economia)
• Rita Levi Montalcini (1986 per la medicina)
• Dario Fo (1997 per la letteratura)
• Riccardo Giacconi (2002 per la fisica)
• Mario Capecchi (2007 per la medicina) (italiano di nascita, ma vissuto fin dall'età di 7 anni negli Stati Uniti d'America)

Il testamento
Il testamento di Nobel, esposto in copia a Sanremo nella Villa Nobel

Io, Alfred Bernhard Nobel, dichiaro qui, dopo attenta riflessione, che queste sono le mie Ultime Volontà riguardo al patrimonio che lascerò alla mia morte. [...]
La totalità del mio residuo patrimonio realizzabile dovrà essere utilizzata nel modo seguente: il capitale, dai miei esecutori testamentari impiegato in sicuri investimenti, dovrà costituire un fondo i cui interessi si distribuiranno annualmente in forma di premio a coloro che, durante l'anno precedente, più abbiano contribuito al benessere dell'umanità. Detto interesse verrà suddiviso in cinque parti uguali da distribuirsi nel modo seguente: una parte alla persona che abbia fatto la scoperta o l'invenzione più importante nel campo della fisica; una a chi abbia fatto la scoperta più importante o apportato il più grosso incremento nell'ambito della chimica; una parte alla persona che abbia fatto la maggior scoperta nel campo della fisiologia o della medicina; una parte ancora a chi, nell'ambito della letteratura, abbia prodotto il lavoro di tendenza idealistica più notevole; una parte infine alla persona che più si sia prodigata o abbia realizzato il miglio lavoro ai fini della fraternità tra le nazioni, per l'abolizione o la riduzione di eserciti permanenti e per la formazione e l'incremento di congressi per la pace. I premi per la fisica e per la chimica saranno assegnati dalla Accademia Svedese delle Scienze; quello per la fisiologia o medicina dal Karolinska Instituet di Stoccolma; quello per la letteratura dall'Accademia di Stoccolma, e quello per i campioni della pace da una commissione di cinque persone eletta dal Parlamento norvegese. È mio espresso desiderio che all'atto della assegnazione dei premi non si tenga nessun conto della nazionalità dei candidati, che a essere premiato sia il migliore, sia questi scandinavo o meno.
Come esecutore testamentario nomino Ragnar Sohlman, residente a Bofors, Varmland, e Rudolf Liljequist residente al 31 di Malmskillnadsgatan, Stoccolma, ed a Bengtsfors vicino ad Uddevalla. [...]
Questo Ultimo Volere e Testamento è l'unico valido, e cancella ogni altra mia precedente istruzione o Ultimo Volere, se ne venissero trovati dopo la mia morte.
Infine, è mio esplicito volere che, dopo la mia morte, mi vengano aperte le vene, e una volta che ciò sia stato fatto e che un Medico competente abbia chiaramente riscontrato la mia morte, che le mie spoglie vengano cremate in un cosiddetto crematorio.

Parigi, 27 novembre 1895
Alfred Bernhard Nobel

Il Premio Nobel per il mantenimento della pace

Il Premio Nobel per il mantenimento della pace è stato previsto nel testamento di Alfred Nobel del 1895 ed è stato assegnato per la prima volta nel 1901 (come gli altri premi previsti da Nobel stesso).
Finora non è stato assegnato 19 volte:
• durante la Prima Guerra Mondiale: 1914, 1915, 1916 e neanche nel 1918, mentre nel 1917 venne assegnato alla Croce Rossa Internazionale
• negli anni difficili tra le due guerre mondiali: 1923, 1924, 1928 e 1932.
• durante la Seconda Guerra Mondiale: 1939, 1940, 1941, 1942 e 1943, mentre nel 1944 venne assegnato alla Croce Rossa Internazionale (come durante il primo conflitto mondiale)
• negli anni della guerra fredda (1948, 1955, 1956) e la Guerra del Vietnam (1966, 1967, 1972)
Uno dei premiati, Linus Pauling, era già stato Premio Nobel nel 1954, ma per la chimica, prima di otterne quello per la Pace nel 1962.
Diversi sono stati gli uomini politici di primo piano ad essere premiati, non sempre senza provocare polemiche. Alcuni erano capi di stato, altri lo erano stati in passato o lo sarebbero diventati successivamente alla premiazione.
• 1906 - Theodore Roosevelt (Stati Uniti)
• 1907 - Ernesto Teodoro Moneta (Italia)
• 1919 - Thomas Woodrow Wilson (Stati Uniti)
• 1961 - Dag Hammarskjöld
• 1964 - Martin Luther King
• 1971 - Willy Brandt (Germania allora Repubblica Federale di Germania)
• 1973 - Le Duc Tho (Vietnam, prima Vietnam del Nord) e il Segretario di Stato statunitense Henry A. Kissinger
• 1978 - Menachem Begin (Israele) e Mohamed Anwar El Sadat (Egitto)
• 1983 - Lech Walesa (Polonia)
• 1987 - Óscar Arias, Presidente del Costa Rica
• 1989 - Tenzin Gyatso XIV Dalai Lama capo del Governo tibetano in esilio
• 1993 - Frederik Willem de Klerk e Nelson Mandela (Sudafrica)
• 1994 - Yasser Arafat (Palestina), Shimon Peres e Yitzhak Rabin (Israele)
• 2000 - Kim Dae-Jung, Presidente della Corea del Sud
• 2002 - Jimmy Carter (Stati Uniti)
• 2007 - Al Gore (Stati Uniti) e Rajendra Pachauri, India
Oltre che persone sono state premiate anche organizzazioni soprattutto la Croce Rossa (Jean Henri Dunant fu il primo ad ottenere il premio, nel 1901) e le Nazioni Unite nelle loro diverse sottorganizzazioni:
• Croce Rossa
o Jean Henri Dunant, fondatore della Croce Rossa, nel 1901)
o Comitato Internazionale della Croce Rossa, 1917, 1944 e 1963
o League Of Red Cross Societies, 1963
• Nazioni Unite
o Le Nazioni Unite e il Segretario Generale Kofi Annan, 2001
o Fondo delle Nazioni Unite per l'Infanzia, 1965
o The United Nations Peace-keeping Forces, 1988
o Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati, 1954 e 1981
o Ipcc (Comitato Intergovernativo per i Mutamenti Climatici del'ONU), 2007
• Altre Organizzazioni
o Agenzia Internazionale per l'Energia Atomica, 2005
o The American Friends Service Committee, 1947
o Amnesty International, 1977
o Medici Senza Frontiere (Doctors Without Borders, Médecins Sans Frontières, Médicos Sin Fronteras), 1999
o The Friends Service Council, 1947
o Grameen Bank, 2006
o Institute Of International Law, 1904
o International Campaign to Ban Landmines (ICBL), 1997
o International Physicians For The Prevention Of Nuclear War, 1985
o Organizzazione Internazionale del Lavoro, 1969
o Nansen International Office For Refugees, 1938 (Fridtjof Nansen nel 1922)
o Permanent International Peace Bureau, 1910
o Pugwash Conferences on Science and World Affairs, 1995
o The Bridge organization, 2002

Vincitori del Premio in ordine alfabetico

A
• Jane Addams, 1931
• Agenzia Internazionale per l'Energia Atomica, 2005
• Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati (UNHCR), 1954 e 1981
• The American Friends Service Committee, 1947
• Amnesty International, 1977
• Kofi Annan, 2001
• Norman Angell, 1933
• Yasser Arafat, 1994
• Klas Pontus Arnoldson, 1908
• Tobias Michael Carel Asser, 1911

B
• Fredrik Bajer, 1908
• Emily Greene Balch, 1946
• Auguste Marie François Beernaert, 1909
• Menachem Begin, 1978
• Carlos Felipe Ximenes Belo, 1996
• Norman Borlaug, 1970
• Leon Victor Auguste Bourgeois, 1920
• Willy Brandt, 1971
• Karl Hjalmar Branting, 1921
• John Boyd-Orr Of Brechin, 1949
• Aristide Briand, 1926
• Sean Mac Bride, 1974
• Ferdinand Buisson, 1927
• Ralph Bunche, 1950
• Nicholas Murray Butler, 1931

C
• Campagna Internazionale per il Bando delle Mine Antiuomo (ICBL), 1997
• Jimmy Carter, 2002
• Rene Cassin, 1968
• Edgar Algernon Robert Gascoyne Cecil, 1937
• Austen Chamberlain, 1925
• Comitato Internazionale della Croce Rossa, 1917, 1944 e 1963
• Paul Henribenjamin Balluet D'estournelles De Constant, 1909
• Mairead Corrigan, 1976
• William Randal Cremer, 1903

D
• Charles Gates Dawes, 1925
• Fredrik Willem De Klerk, 1993
• Élie Ducommun, 1902
• Jean Henri Dunant, 1901

E
• Shirin Ebadi, 2003
• Mohamed ElBaradei, 2005
• Adolfo Perez Esquivel, 1980

F
• Fondo delle Nazioni Unite per l'Infanzia (UNICEF), 1965
• Forze di peace-keeping delle Nazioni Unite, 1988
• Alfred Hermann Fried, 1911
• The Friends Service Council, 1947

G
• Charles Albert Gobat, 1902
• Al Gore, 2007
• Mikhail Sergeyevich Gorbachev, 1990
• Tenzin Gyatso (14° Dalai Lama), 1989
• Grameen Bank, 2006

H
• Dag Hjalmar Agne Carl Hammarskjoeld, 1961
• Arthur Henderson, 1934
• Cordell Hull, 1945
• John Hume, 1998

I
• Institut de droit international, 1904
• International Physicians For The Prevention Of Nuclear War, 1985
• Intergovernmental Panel on Climate Change, 2007

J
• Leon Jouhaux, 1951

K
• Martin Luther King, 1964
• Frank Billings Kellogg, 1929
• Kim Dae Jung, 2000
• Henry A. Kissinger, 1973
• Aung San Suu Kyi, 1991

L
• Henri La Fontaine, 1913
• Christian Lous Lange, 1921
• Lega delle Società della Croce Rossa, 1963
• Albert John Lutuli, 1960

M
• Wangari Maathai, 2004
• Nelson Mandela, 1993
• George Catlett Marshall, 1953
• Medici Senza Frontiere, 1999
• Rigoberta Menchu Tum, 1992
• Ernesto Teodoro Moneta, 1907
• Madre Teresa di Calcutta, 1979
• John Raleigh Mott, 1946
• Alva Myrdal, 1982

N
• Fridtjof Nansen, 1922
• Nansen International Office For Refugees, 1938
• Philip J. Noel-Baker, 1959

O
• Organizzazione delle Nazioni Unite, 2001
• Organizzazione Internazionale del Lavoro, 1969
• Carl Von Ossietzky, 1935

P
• Frederic Passy, 1901
• Linus Carl Pauling, 1962
• Lester Pearson, 1957
• Shimon Peres, 1994
• Permanent International Peace Bureau, 1910
• Georges Henri Pire, 1958
• Pugwash Conferences on Science and World Affairs, 1995

Q
• Ludwig Quidde, 1927

R
• Yitzhak Rabin, 1994
• José Ramos Horta, 1996
• Louis Renault, 1907
• Alfonso Garcia Robles, 1982
• Theodore Roosevelt, 1906
• Elihu Root, 1912
• Joseph Rotblat, 1995

S
• Carlos Saavedra Lamas, 1936
• Mohamed Anwar El Sadat, 1978
• Andrei Dmitrievich Sakharov, 1975
• Oscar Arias Sanchez, 1987
• Eisaku Sato, 1974
• Albert Schweitzer, 1952
• Lars Olof Nathan Soederblom, 1930
• Gustav Stresemann, 1926
• Bertha von Suttner, 1905

T
• Le Duc Tho, 1973
• David Trimble, 1998
• Desmond Mpilo Tutu, 1984

W
• Lech Walesa, 1983
• Elie Wiesel, 1986
• Betty Williams, 1976
• Jody Williams, 1997
• Thomas Woodrow Wilson, 1919

Y
• Muhammad Yunus, 2006

Assegnazione del Premio in ordine cronologico

1901 - 1909
• 1901 - Jean Henri Dunant, Frederic Passy
• 1902 - Élie Ducommun, Charles Albert Gobat
• 1903 - William Randal Cremer
• 1904 - Institut de droit international
• 1905 - Bertha von Suttner
• 1906 - Theodore Roosevelt
• 1907 - Ernesto Teodoro Moneta, Louis Renault
• 1908 - Klas Pontus Arnoldson, Fredrik Bajer
• 1909 - Auguste Marie François Beernaert, Paul Henribenjamin Balluet D'estournelles De Constant

1910 - 1919
• 1910 - Permanent International Peace Bureau
• 1911 - Tobias Michael Carel Asser, Alfred Hermann Fried
• 1912 - Elihu Root
• 1913 - Henri La Fontaine
• 1914 - non è stato assegnato
• 1915 - non è stato assegnato
• 1916 - non è stato assegnato
• 1917 - Comitato Internazionale della Croce Rossa
• 1918 - non è stato assegnato
• 1919 - Thomas Woodrow Wilson

1920 - 1929
• 1920 - Leon Victor Auguste Bourgeois
• 1921 - Karl Hjalmar Branting, Christian Lous Lange
• 1922 - Fridtjof Nansen
• 1923 - non è stato assegnato
• 1924 - non è stato assegnato
• 1925 - Austen Chamberlain, Charles Gates Dawes
• 1926 - Aristide Briand, Gustav Stresemann
• 1927 - Ferdinand Buisson, Ludwig Quidde
• 1928 - non è stato assegnato
• 1929 - Frank Billings Kellogg

1930 - 1939
• 1930 - Lars Olof Nathan Soederblom
• 1931 - Jane Addams, Nicholas Murray Butler
• 1932 - non è stato assegnato
• 1933 - Norman Angell
• 1934 - Arthur Henderson
• 1935 - Carl Von Ossietzky
• 1936 - Carlos Saavedra Lamas
• 1937 - Edgar Algernon Robert Gascoyne Cecil
• 1938 - Nansen International Office For Refugees
• 1939 - non è stato assegnato

1940 - 1949
• 1940 - non è stato assegnato
• 1941 - non è stato assegnato
• 1942 - non è stato assegnato
• 1943 - non è stato assegnato
• 1944 - Comitato Internazionale della Croce Rossa
• 1945 - Cordell Hull
• 1946 - Emily Greene Balch, John Raleigh Mott
• 1947 - The American Friends Service Committee, The Friends Service Council
• 1948 - non è stato assegnato
• 1949 - John Boyd-Orr Of Brechin

1950 - 1959
• 1950 - Ralph Bunche
• 1951 - Leon Jouhaux
• 1952 - Albert Schweitzer
• 1953 - George Catlett Marshall
• 1954 - Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati (UNHCR)
• 1955 - non è stato assegnato
• 1956 - non è stato assegnato
• 1957 - Lester Pearson
• 1958 - Georges Henri Pire
• 1959 - Philip J. Noel-Baker

1960 - 1969
• 1960 - Albert John Lutuli
• 1961 - Dag Hjalmar Agne Carl Hammarskjoeld
• 1962 - Linus Carl Pauling
• 1963 - Comitato Internazionale della Croce Rossa, Federazione Internazionale delle Società di Croce Rossa e Mezzaluna Rossa
• 1964 - Martin Luther King
• 1965 - Fondo delle Nazioni Unite per l'Infanzia (UNICEF)
• 1966 - non è stato assegnato
• 1967 - non è stato assegnato
• 1968 - René Cassin
• 1969 - Organizzazione Internazionale del Lavoro

1970 - 1979
• 1970 - Norman Borlaug
• 1971 - Willy Brandt
• 1972 - non è stato assegnato
• 1973 - Henry A. Kissinger, Le Duc Tho
• 1974 - Sean Mac Bride, Eisaku Sato
• 1975 - Andrei Dmitrievich Sakharov
• 1976 - Mairead Corrigan, Betty Williams
• 1977 - Amnesty International
• 1978 - Menachem Begin, Mohamed Anwar El Sadat
• 1979 - Madre Teresa di Calcutta

1980 - 1989
• 1980 - Adolfo Pérez Esquivel
• 1981 - Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati (UNHCR)
• 1982 - Alva Myrdal, Alfonso Garcia Robles
• 1983 - Lech Walesa
• 1984 - Desmond Mpilo Tutu
• 1985 - International Physicians For The Prevention Of Nuclear War
• 1986 - Elie Wiesel
• 1987 - Oscar Arias Sanchez
• 1988 - Forze di peace-keeping delle Nazioni Unite
• 1989 - Tenzin Gyatso (14° Dalai Lama)

1990 - 1999
• 1990 - Mikhail Sergeyevich Gorbachev
• 1991 - Aung San Suu Kyi
• 1992 - Rigoberta Menchu Tum
• 1993 - Fredrik Willem De Klerk, Nelson Mandela
• 1994 - Yasser Arafat, Shimon Peres, Yitzhak Rabin
• 1995 - Pugwash Conferences on Science and World Affairs, Joseph Rotblat
• 1996 - Carlos Felipe Ximenes Belo, José Ramos Horta
• 1997 - Campagna Internazionale per il Bando delle Mine Antiuomo (ICBL), Jody Williams
• 1998 - John Hume, David Trimble
• 1999 - Medici Senza Frontiere

2000-2007
• 2000 - Kim Dae-Jung
• 2001 - Kofi Annan, Organizzazione delle Nazioni Unite
• 2002 - Jimmy Carter
• 2003 - Shirin Ebadi
• 2004 - Wangari Maathai
• 2005 - Agenzia Internazionale per l'Energia Atomica e il suo direttore Mohamed ElBaradei
• 2006 - Muhammad Yunus e la Grameen Bank
• 2007 - Al Gore e Ipcc (Comitato Intergovernativo per i Mutamenti Climatici del'ONU)

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